হরিণ ও গাধার তর্ক।
এক গাধার সঙ্গে হরিণের বন্ধুত্ব হয়েছে। দুজন একসঙ্গে ঘুরে বেড়ায়। মাঠের সবুজ ঘাস মজা করে খায়। বনের ধারে বসে গল্প করে। রাতের বেলা পাশাপাশি শুয়ে ঘুমায়। ভারি আনন্দে সময় কাটে তাদের।
একদিন সকালবেলা মাঠের ধারে এসে গাধা হরিণকে বলল, দেখ, মাঠের ঘাসগুলো কী হলুদ।
হরিণ মাঠের দিকে তাকাল। তাকিয়ে অবাক হলো। কোথায় হলুদ? ঘাস তো সবুজ! কচি ঘাস। কচি ঘাস সবুজই হয়। ঘাস হলুদ হয় মরে শুকিয়ে গেলে।
গাধা বলল, না, মাঠের সব ঘাস হলুদ। ভালো করে দেখ।
হরিণ বলল, আমি ভালো করেই দেখছি। আমার চোখে কোনো সমস্যা নেই। মাঠের সব ঘাস সবুজ।
গাধা বলল, না, হলুদ। আমার চোখেও সমস্যা নেই। আমি পরিষ্কার দেখছি, ঘাসগুলো হলুদ।
হরিণ বলল, না, সবুজ।
এই তর্ক চলল অনেকক্ষণ। একসময় হরিণ বলল, চল তাহলে বনের রাজা সিংহের কাছে যাই। তাঁকে গিয়ে বলি। তিনি এসে মাঠের ঘাস দেখে বলুন, ঘাস হলুদ না সবুজ।
গাধা রাজি। হ্যাঁ, চল।
গাধা আর হরিণ সিংহের কাছে এল। সিংহ তার দরবারে বসে আছে। সঙ্গে আছে মন্ত্রীরা। সিংহের মন্ত্রীরা হচ্ছে বাঘ, চিতা, শিয়াল, অজগর, মোষ এরকম কিছু জীব। হরিণ আর গাধাকে দেখে সিংহ বলল, কী সমস্যা?
হরিণ বলল, হুজুর, আমরা একটা বিচার নিয়ে এসেছি।
সিংহ বলল,কী হয়েছে? কিসের বিচার?
গাধা বলল, আমি বলেছি মাঠের ঘাসগুলো হলুদ আর হরিণ বলছে সবুজ। কার কথা ঠিক আপনি বিচার করুন, হুজুর।
সিংহ বাঘ ও শিয়ালের দিকে তাকাল এবং বলল, তোরা দুজন যা। গিয়ে দেখে আয় মাঠের ঘাস হলুদ না সবুজ।
বাঘ আর শিয়াল উঠে দাঁড়িয়ে বলল, এক্ষুণি যাচ্ছি, হুজুর।
মাঠের ঘাস দেখে এসে বাঘ আর শিয়াল দুজনই বলল, হুজুর, ঘাস সবুজ। একটাও হলুদ বা শুকনা ঘাস নেই।
হরিণ আনন্দে লাফিয়ে উঠল এবং গাধার দিকে তাকিয়ে বলল, এবার বল, কার কথা সত্য?
হরিণের কথা শুনে গাধা চুপ করে রইল। হরিণ হাসিমুখে সিংহের দিকে তাকাল।
সিংহের দরবারে অপরাধীদের শাস্তি দেওয়ার দায়িত্ব অজগরের। অপরাধীকে প্যাঁচ দিয়ে ধরে সে হাজতখানায় নিয়ে যায়। কাউকে মৃত্যুদণ্ড দেওয়া হলে, অজগর তাকে প্যাঁচ দিয়ে ধরে, শ্বাস বন্ধ করে মেরে ফেলে।
সিংহ অজগরের দিকে তাকিয়ে বলল, হরিণটাকে তিন মাসের কারাদণ্ড দাও।
এই আদেশ শুনে হরিণ তো অবাক হলোই, দরবারের অন্যরাও অবাক। হরিণকে কেন কারাদণ্ড দেওয়া হবে? সে তো সত্য কথা বলেছে। মাঠের ঘাস তো সবুজই।
হরিণ কাতর স্বরে বলল, হুজুর, আমাকে কেন শাস্তি দিচ্ছেন? আমি তো সত্য কথাই বলেছি। মাঠের ঘাস যে সবুজ আপনার দুই মন্ত্রীও তা দেখে এসেছেন।
সিংহ গম্ভীর গলায় বলল, আমি জানি তুই সত্য কথা বলেছিস। মাঠের ঘাস সবুজ।
হরিণ বলল, তাহলে হুজুর আমি কেন শাস্তি ভোগ করব?
সিংহ বলল, শাস্তি ভোগ করবি এই জন্য যে তুই একটা গাধার সঙ্গে তর্ক করেছিস।
